THE NORTH FACE. история бренда

09.04.2018

The North Face является одним из самых своеобразных брендов модной индустрии. С одной стороны, это одна из самых широко распространенных марок в мире: её можно найти в торговых центрах, секонд-хендах и специализированных магазинах верхней одежды на любом континенте. Велика вероятность, что ваши совершенно немодные тети и дяди считают его своим любимым брендом – не просто так он находится на вершине иерархии нормкора. С другой стороны, под эгидой The North Face развивается несметное количество нишевых суббрендов, лицензированных в той или иной стране, и марок, отчетливо различающихся по своей эстетике. Непосвященных может сбить с толку, почему в местном магазине The North Face может не оказаться сумки Purple Label, которую они так хотели заполучить. Так с какой же стороны стоит начинать разговор об идентичности многоликого бренда The North Face?

Компания The North Face была основана в 1966 году Дугласом и Сьюзи Томпкинс, в то время состоявшими в браке. Являющийся сегодня одним из ведущих поставщиков верхней одежды, The North Face начинал как небольшой розничный магазин снаряжения для скалолазания и альпинизма в городе Сан-Франциско, штат Калифорния. Пара назвала магазин в честь самой холодной и безжалостной части горы Эйгер, которая так и называется – Северная сторона. Два года спустя в 1968 году молодую компанию приобрел Кеннет Клопп, который затем перенес её в Беркли. Под руководством Клоппа The North Face приступили к созданию и производству собственной одежды и экипировки.

В течение 70-х бренд стал фаворитом среди поклонников активного отдыха и к концу десятилетия начал производить лыжную одежду. Расширение ассортимента одежды и экипировки The North Face имело важное значение. Но слава пришла к бренду в 1975 году, когда была создана легендарная палатка Oval Intention , представляющая собой геодезический купол. Она стала золотым стандартом легкого альпинистского снаряжения и превратила The North Face во влиятельного игрока на рынке. К 1978 году компания достигла уровня подписания лицензионных и дистрибьюторских сделок на внешнем рынке. Тогда компания Goldwin, будучи одним из главных конгломератов спортивной одежды и моды, приобрела эксклюзивные права на продажу The North Face в Японии. Но этой истории мы коснемся чуть позже.

В 1980-х годах, когда за The North Face уже закрепился статус одного из любимых брендов лыжников и альпинистов, калифорнийская компания представила экипировку для экстремальных видов спорта. Вслед за ней в 1988 году последовал запуск линии Expedition System. В 1990-2000-е годы линии для экстремальных погодных условий сильно повлияли на развитие The North Face и повлекли за собой создание ещё одной линии – Summit Series.

В 1988 году The North Face были приобретены Odyssey Holdings, после чего компания инвестировала в экипировку значительные средства, но никак не могла угнаться за спросом. В результате The North Face не успевали выполнять все заказы и столкнулись с сокращением доходов в условиях непрерывного роста трат. В 1993 году компания Odyssey Holdings заявила о банкротстве The North Face. В следующем году она была выставлена на аукцион и куплена компанией, в конечном счете названной The North Face Inc, которая вернула бренду финансовый успех. В 2000 году у бренда вновь сменилось руководство – он пополнил ряд брендов, принадлежащих VF Corporation. Если название этой компании звучит знакомо, то это потому, что она является управляющей компанией таких брендов, как Vans и Timberland.

Несмотря на банкротство начала 90-х и последующий переход из рук в руки, The North Face стал не только качественным производителем горной экипировки, но и культурным феноменом. В 1993 году, как раз когда компания заявила о банкротстве, куртка The North Face Steep Tech засветилась в видео Wu-Tang Clan на «Method Man», что привело к росту популярности бренда среди молодежи. Тренд вышел за пределы Америки, где бренд The North Face был символом определенного типажа суровых и практичных парней. Томас Гортон, digital-редактор «Dazed» пояснил , что «в Мерсисайде (Англия), если в автобус заходила кучка парней, одетых в черные куртки The North Face, то в 9 случаев из 10 это означало, что у нас сейчас появятся неприятности. И в 9 случаев из 10 чуваки в The North Face получали своё».

В те времена, пользуясь популярностью среди молодежи и символизируя особый статус человека, бренд создавал куртки, которые стали знаковыми в уличной моде. Ни одна коллаборация, лимитированный выпуск и специализированный продукт не остался без внимания. Но именно основная линия бренда подарила рынку самый выдающийся товар с начала 90-х – пуховик Nuptse . Его повсеместность показывает значимость основной линии North Face и доказывает, что бренд обладает огромным влиянием даже без каких-либо суббрендов и специальных проектов.

Коллаборации

Совместные проекты The North Face не являются отдельным направлением компании, но если речь заходит об идентичности бренда, их нельзя не упомянуть. В 1980-е для The North Face произошло много важных событий. В 1986 году компания без особого шума представила одну из своих первых коллабораций (если не первую вовсе) – ту, что в 2018 году по своей культурной значимости превзошла бы постоянное партнерство бренда с .

Технологическая компания из Сан-Франциско запустила (оказавшуюся недолговечной) линию одежды, в которую вошли жилеты, созданные в сотрудничестве с The North Face (их tech-компания рекламировала как производителей «самых выносливых товаров в мире»). О какой технологической компании идет речь? Об Apple . Хотя жилеты в то время и не оказали никакого культурного влияния, благодаря ним The North Face начали сотрудничать с другими брендами.

Начав с коллаборации с Apple в 1986 году, The North Face заработали себе хорошую репутацию, работая вместе с лучшими брендами и профессионалами своего дела. Их наиболее известное сотрудничество – с Нью-Йоркским скейт-брендом Supreme – с 2007 года ежегодно проявляется в коллекциях последнего . Некоторые из диффузных линий бренда являются результатом коллабораций между титаном верхней одежды и какой-либо личностью, будь то спортсменом или дизайнером. Коллаборации давно являются неотъемлемой частью ДНК The North Face.

The North Face также стал любимым брендом востребованных японских дизайнеров (благодаря, в частности, престижу марки в Японии ). Это вылилось в недавние коллаборации с такими брендами, как Junya Watanabe и Sacai (хотя, следует отметить, что партнерство Watanabe x The North Face началось еще в 2006 году).

С другой стороны, бренд VF Corp. уже накопил богатый опыт в сотрудничестве между подшефными ему марками. Он выпустил как основную коллекцию Vans , так и Vault by Vans , в которую вошли обувь, сумки и одежда, а также недавнюю коллаборацию с Timberland , в рамках которой сапоги и куртки содержали ключевые элементы обеих брендов.

В конечном счете, большое количество коллабораций The North Face символизирует многоликость бренда. Он является ориентиром для всех, начиная с главных японских марок и заканчивая популярнейшими американскими брендами.

Steep Series

У большинства смотрящих на The North Face сквозь призму моды, серия Steep Tech, благодаря недавней коллаборации , будет ассоциироваться с Supreme. Другие – хотя нам кажется, таких людей гораздо меньше – вспомнят куртку Steep Tech из клипа «Method Man» . Но в основе линии Steep Series лежит не уличная мода, а другая область с безумными фанатами – экстремальные горные лыжи.

В середине 90-х Скотт Шмидт вытворял на лыжах то же , что Майкл Джордан в баскетбольных кроссовках. Работая бок о бок со Шмидтом, The North Face создали Steep Tech , первую в истории линию одежды для лыжников, вдохновленную спортсменом. Бренд был создан в 1991 году и уже совсем скоро стал эталоном лыжной одежды. В 1998 году проект был приостановлен, но вскоре вновь возобновлен к радости ритейлеров Восточного побережья.

Серия Steep Tech установила высокую планку практической верхней одежды, а также впервые показала свою ярко выраженную эстетику, что сделало её культовой. Оригинальные цветовые решения, множество карманов и затейливо расположенные ремешки и пряжки придали Steep Tech вид, отличающийся от всего, что было на рынке.

Сегодня Steep Tech остается неотъемлемой частью верхней одежды The North Face, но неизгладимый след в истории и развитии бренда оставила её изначальная подача. Она не только повлияла на сотрудничество с Supreme, но ещё и вдохновила компанию на создание таких фэшн-ориентированных линеек, как Urban Exploration и Black Series , которые равняются на историческое прошлое The North Face. Для ярых поклонников калифорнийской компании ничто никогда не превзойдет Steep Tech 90-х – фанаты первых коллекций довольно фанатичны , и для этого у них есть большой выбор винтажной одежды Steep Tech.

Summit Series

Summit Series – это, вероятно, самая важная диффузная линия The North Face, если дело касается верхней одежды, предназначенной для спорта. Она была официально запущена командой разработчиков бренда в 2000 году. Первоначальная цель серии Summit Series заключалась в создании уникальной продукции для путешественников, способной выдержать самые суровые погодные условия.

За первое десятилетие существования ассортимент Summit Series постепенно расширялся. Возможно, предоставление доступа большему количеству людей к лучшему альпинистскому снаряжению и одежде было попыткой привлечь больше клиентов, но конечным результатом стало то, что к 2013-2014 годам изначальный смысл Summit Series был утерян. «Первоначальная концепция заключалась в создании альпинистского снаряжения, которое отвечало потребностям альпинистов, раздвигавших границы возможного» – сообщил один из вице-президентов North Forth, Джо Верначио, изданию Cool Hunting , добавив, что, когда компания перезапускала серию Summit Series, диапазон «использовался для сегментации рынка, а не удовлетворения нужд альпинистов». Summit Series вновь появилась в продаже в 2015 году и теперь существует в виде небольшой коллекции, которая фокусируется на шести уровнях в соответствии со слоями одежды. Она представляет собой максимально простой, но передовой комплект для альпинизма и горного туризма.

Хотя некоторые дутые пуховики 6L (шестой слой) или гладкие водоотталкивающие куртки 5L и оказываются в модных изданиях и бутиках, никто из команды The North Face не считает, что серия Summit Series в первую очередь направлена на моду. По их мнению эта линейка больше рассчитана на людей, покоряющих Эверест. Им, должно быть, смешно, когда такие вещи, как комбинезон Himalayan Suit из коллекции этого сезона, оказываются в центре внимания модной индустрии . Более того, в последние сезоны бренд пытался сделать так, чтобы Summit Series исчезла из модных магазинов. Мотивация бренда заключается в том, чтобы объяснить, что Summit Series – это серия для скалолазов, и в то же время уступить место для продажи других линеек марки.

Purple Label

Из нашего обзора основной коллекции бренда вы можете вспомнить, что в конце 70-х компания Goldwin приобрела права на The North Face в Японии. Это позволило Goldwin создать в Японии обособленную линию The North Face, не зависящую от направления американского бренда. Но наиболее значимым результатом японского лицензирования Goldwin стало появление эксклюзивно японской диффузной линии: The North Face Purple Label. Если Summit Series разрабатывает инновационное снаряжение для альпинизма, то Purple Label предлагает современные технологии в повседневной коллекции.

Если вы внимательно просматриваете блоги о мужской одежде, эта диффузная линия точно не раз появлялась у вас на экране. К 2003 году Эйитиро Хомма уже долгое время работал техническим дизайнером Goldwin. Конгломерат предоставил ему возможность создать свой собственный бренд Nanamica, а также японскую коллекцию The North Face, предназначенную для людей, ведущих активный образ жизни. Эта коллекция и стала The North Face Purple Label. Интересно то, что суббренд был создан не из желания увеличить сегмент рынка The North Face, а, скорее, предложить продукт, который будет лучше отражать то, как люди в Японии уже носят The North Face.

Хомма пояснил Hypebeast , что в 2003 году, «прежде чем запустили Purple Label, вся одежда The North Face, которую носили в качестве повседневной одежды, выглядела точно так же, как одежда для активного отдыха». Цель Purple Label заключалась в том, «чтобы адаптировать The North Face к повседневной носке без ущерба для основных ценностей оригинальной одежды».

Хоть и не требуя тех же технологических инноваций, что были нужны для линии активного отдыха, Хомма настаивал на том, чтобы в Purple Label особое внимание уделялось качеству. Это, в сочетании с уникальными предметами гардероба линейки, превратило The North Face Purple Label в любимый бренд ценителей мужской моды по всему миру. Использование брендом множества принтов и более свободной цветовой палитры только повысило его популярность. Всё это привлекло большое внимание к диффузной линии.

Изначально в 2003 году The North Face Purple Label создавался для обслуживания нишевого японского рынка. А в следующие полтора десятилетия, во многом благодаря Интернету, бренд стал отображать «крутую» сторону The North Face уже за пределами Японии. Это коллекция, которую американцы и европейцы никак не могут заполучить (или, по крайней мере, могут заполучить лишь с большим трудом) после просмотра последнего лукбука и мысли: «Подождите, это выпустили The North Face?» Именно поэтому в последние годы суббренд Purple Label является одним из самых ценных активов компании – несмотря на то, что официально он не является частью линии The North Face в Европе и Северной Америке.

White Label

Так же, как в Японии, Goldwin владеет эксклюзивной лицензией на производство и распространение The North Face в Южной Корее. Разработанная с учетом успеха Purple Label, в 2014 году в качестве лайфстайл-линии для Южной Кореи была запущена серия White Label .

И так же, как в истории с Purple Label, причина возникновения White Label заключается в популярности экипировки для скалолазания The North Face среди южных корейцев. Благодаря растущей популярности альпинизма в стране, одежда The North Face (в частности, знаменитые пуховики Nuptse) стала невероятно популярной среди городской молодежи. Понимая двойную идентичность бренда в Южной Корее, компания Goldwin создала White Label. Генеральный дизайнер линейки Кристиан Ли, считает, что White Label прекрасно дополняет The North Face. «Нам нужно два охотника, чтобы поймать двух зайцев сразу», – сказал он Hypebeast , – «White Label – это второй охотник The North Face, и его создание было необходимо для того, чтобы сохранить подлинность бренда верхней одежды и экипировки и в то же время справиться с изменениями рынка».

Как и Purple Label, White Label всегда был довольно опрятной и элегантной версией мужского стиля. Если вдуматься, White Label предназначен для истинных ценителей продукта – совмещающих продуманный дизайн и идеальную, минималистскую эстетику с передовыми технологиями. Вот что привлекло поклонников White Label за пределами Южной Кореи. Концессий со стороны The North Face и Goldwin касательно экспорта было немного – бренд по-прежнему остается южнокорейским эксклюзивом, за исключением ряда магазинов по всей Азии, в которых Purple Label и White Label представлены за пределами своих родных стран.

Тем не менее, успех White Label доказал, что Purple Label был не случайностью: коллекции The North Face оказалось пользовались спросом на разных рынках. В этом отношении линейки White Label и Purple Label помогли обозначить The North Face далеко за пределами Японии и Южной Кореи.

Urban Exploration

Появление и последующий успех азиатских лайфстайл-линеек подтолкнуло The North Face к созданию Urban Exploration, линии, предназначенной специально для повседневной моды. Немногие (если такие вообще существуют) диффузные линии с самого начала выстрелили так, как The North Face Urban Exploration.

Линейка Urban Exploration дебютировала в 2016 году в шанхайском и гонконгском магазинах The North Face, в которых были представлены White Label и Purple Label. К 2017 году линия The North Face Urban Exploration была готова выйти в большой свет. Её запуск (для всего мира) анонсировали через привлекающую внимание коллаборацию с WORLD . Наряду с коллекцией Urban Exploration The North Face также представила новые концепт-сторы, больше ориентирующиеся на повседневную одежду, которые появились в разных странах в последние полтора года.

В каком-то смысле линия Urban Exploration стала тем, во что не должна была превратиться серия Summit Series, прежде чем она была приостановлена – более премиальной коллекцией, которая предложила The North Face тщательную сегментацию рынка и была принята не-альпинистами. Urban Exploration позволяет The North Face предложить более совершенный продукт, предназначенный для городской жизни, без ущерба линии Summit Series или экипировке для скалолазов.

Но из-за того, что Urban Exploration – это проект, который развивается на глобальном уровне, он оказался менее целенаправленным и последовательным, чем другие азиатские линейки. Помимо гениальной коллаборации с WORLD, Urban Exploration оказалась коллекцией, особо ничем не примечательной, за исключением…

Black Series

Возможно, само существование Black Series указывает на то, что The North Face переборщили с диффузными линиями и суббрендами, создав дутого, набитого пухом уробороса: Black Series является ответвлением Urban Exploration. Да, всё верно, это диффузная линия диффузной линии.

Если линейка Urban Exploration ориентирована на повседневный образ жизни, то Black Series фокусируется на технически подкованных городских жителях. Изначально Black Series ограничивалась концепт-сторами Urban Exploration, но недавно она появилась в некоторых топовых ритейлерах бренда – таких, как END. и SSENSE – что поставило линейку на один уровень с другими высокотехнологичными брендами. Однако в целом она остается европейской диффузной линией, большая часть ритейлеров которой находится в странах Старого Света.

Даже если серия Black Series не обеспечивает значительный рост объема продаж The North Face и VF Corp., она дает бренду бесценную рекламу и помогает закрепиться в фешн-сегменте. За примером далеко ходить не надо: взгляните на последнюю коллекцию Black Series: разработанную в Японии серию предметов одежды из Тайвека , которые выглядят так, как будто взяты из гардероба NASA. Она был запоминающейся и, как Purple Label и White Label – служащих вдохновением для Black Series – вызвала некоторое недоумение и бросила вызов тому, чего ждут от The North Face.

Может показаться, что со всеми диффузными линиями и суббрендами компания потеряла себя. Но правильная сегментация рынка и специфичные товарные предложения являются неотъемлемой частью истории бренда, нашедшего свой путь еще в 1986 году в сотрудничестве с Apple и дебюте Steep Tech в 1991 году. Возможно, у марки слишком много лайфстайл-линий – Purple Label, White Label, Urban Exploration, Black Series, не говоря уже о множество коллабораций – но все они существуют независимо друг от друга, по крайней мере, в теории. И уж по самой крайней мере, это дает The North Face гибкость, чтобы, если тенденция альпинизма пойдет на спад, при необходимости можно было прекратить существование одного из суббрендов, никак не влияя этим решением на крупный бренд. Выяснять, к какой линии принадлежит определенная вещь, может быть довольно сложно, но без диффузных линий и гипер-сегментации большинство вещей, которые нам так нравятся, могли бы даже не появиться.

Сегодня The North Face, бесспорно, самый известный аутдор-бренд на планете, который способен потягаться в узнаваемости даже с такими спортивными гигантами, как Nike или Adidas. Его масштабы и влияние на отрасль огромны, и в какой-то степени история The North Face - это отражение истории всей индустрии аутдор последних пятидесяти лет. Во многих своих начинаниях компания была пионером и задавала тон всем остальным производителям. Многие изделия и экипировка бренда приобрели культовый статус и по многу лет оставались и остаются эталонными.

Не менее важно, что в The North Face вырастили целое поколение дизайнеров и руководителей, которые затем возглавили собственные успешные аутдор-компании. Например, Джек Гилберт после ухода из The North Face возглавил Sierra Designs, а позже стал сооснователем Mountain Hardwear. А Марк Эрикссон открыл собственную компанию Ericsson Outdoors, которая проектировала одежду для таких брендов, как Eastern Mountain Sports, Woolrich, L.L.Bean и Eddie Bauer.

Рождение бренда

Само появление компании The North Face связано с именем Дугласа Томпкинса - настоящего поборника идей защиты природы и активного образа жизни. Так и не окончив старшую школу в родном городе, он переехал в 1960 году в горы Колорадо - кататься на горных лыжах, заниматься скалолазанием и альпинизмом.

Перебиваясь случайными заработками, за три года Даг успел побывать в горах США, Европы и Южной Америки.

Немного остепениться его заставила женитьба на Сьюзи Рассел, с которой Даг познакомился во время своего путешествия автостопом. Вместе они решили основать небольшую компанию по продаже одежды и снаряжения для активного отдыха, для чего Даг взял кредит 5000 $. Поначалу супруги продавали экипировку по почте и только к 1966 году накопили деньги для открытия собственного магазина в Сан-Франциско.

Фотографии с открытия первого магазина The North Face в Сан-Франциско, 1966 год. Настоящий срез эпохи - портреты рок-кумиров поколения Боба Дилана и «Битлз» в оформлении магазина, классический стиль 1960-х у посетительниц и даже байкеры из «Ангелов Ада» в качестве охранников на входе © The North Face

Магазин назвали The North Face - «Северная стена», так как восхождения по северным стенам в альпинизме считаются самыми холодными, а оттого и наиболее сложными. Ассортимент был в большей степени ориентирован на горнолыжников, но Даг также возил снаряжение для туристов, альпинистов и скалолазов, которые устали закупаться в армейских магазинах формата Surplus

Известный торговый центр формата Surplus по продаже армейского снаряжения в Лос-Анджелесе на бульваре Van Nuys, работавший с 1950 по 2013 год © wikimedia.org

Открытие состоялось 26 октября 1966 года, и эта дата считается сегодня днём рождения компании The North Face.

На открытии первого магазина The North Face играл дуэт Боба Вейра и Джерри Гарсия - основного состава тогда ещё малоизвестной группы Grateful Dead, ставшей впоследствии культовой и считающейся одной из основоположниц американского психоделического рока.

На тот момент из всего ассортимента магазина лейбл The North Face располагался только на пуховых спальных мешках, которые по специальному заказу отшивали основатели другой калифорнийской аутдор-компании - Sierra Designs. О производстве собственной одежды и снаряжения Даг и Сьюзи пока не задумывались.

Поворотным моментом в истории компании стало совместное путешествие Дага Томпкинса с Ивоном Шуинаром в Патагонию, которое завершилось восхождением на Фицрой по новому маршруту. Вместе с будущим основоположником компаний Black Diamond и Patagonia и ещё парой друзей Даг полгода колесил на небольшом микроавтобусе по Северной и Южной Америке, занимаясь сёрфингом, скалолазанием и снимая документальный фильм о своём приключении.

Даг Томпкинс (слева) и Ивон Шуинар (в центре) перед началом своего 6-месячного путешествия в Южную Америку © Patagonia

Впечатления от поездки побудили Дага Томпкинса продать своё дело, которое к тому же шло не очень гладко. Он хотел чаще путешествовать, а также поддержать начатый его супругой бизнес - пошив модной повседневной одежды. Вскоре небольшое ателье Дугласа и Сьюзи Томпкинс превратится во всемирно известный бренд Esprit. Новый бизнес сделает Дага и Сьюзи миллионерами. Позже Даг использует эти средства для запуска сразу нескольких природоохранных проектов, среди которых будет выкуп огромных участков девственной природы в Чили и Аргентине с целью их превращения в заповедные парки.

В 2015 году каяк Дага Томпкинса перевернулся при сильном волнении во время сплава по озеру Буэнос-Айрес и он погиб от переохлаждения…

Обложка и страницы из первого полноценного каталога магазина The North Face, рассылавшегося для заказов по почте. Помимо описаний товаров, в нём содержались советы по подбору и комплектации снаряжения, составленные лично Дагом Томпкинсом. 1968 год © Guido, supertopo.com

На тот момент компания The North Face состояла из двух не самых успешных магазинов, располагавшихся в Сан-Франциско и Пало-Альто. Первоначально их приобрели выходцы из небольшой калифорнийской компании Ski Hut, занимавшейся изготовлением и продажей туристического снаряжения. Но начатый Дагом и Сьюзи бизнес очень быстро перекупил выпускник Стэнфордской бизнес-школы Кеннет Хэп Клопп, который искал, куда вложить свои деньги. Как позже он рассказывал в одном из интервью, ему хотелось руководить интересным и перспективным производством. Создание современного снаряжения для туризма и активного отдыха вполне подходило, тем более что через существующие магазины можно было сразу сбывать свою продукцию.

С приходом Хэпа начинается история компании The North Face как самостоятельного бренда, производящего экипировку под собственной маркой.

В отличие от многих основателей аутдор-компаний Кеннет Клопп не был увлечённым спортсменом. Но и не понаслышке знал об активном отдыхе на природе. Он вырос в небольшом городке в Скалистых горах и с детства ходил в походы, а потому умел упаковать рюкзак, поставить палатку или развести костёр. Учась в Стэнфорде, он не раз посещал магазин The North Face в Пало-Альто, был знаком с его ассортиментом и новинками снаряжения.

Выкупив компанию, Хэп начинает бурную деятельность. Магазин в Сан-Франциско закрывают, а вместо него создаётся новая штаб-квартира в Беркли , на арендованном складе по адресу 1234 5th Street, который объединил в себе офис, магазин и производственный цех.

И снова рок-н-ролл! Буквально в соседнем помещении от штаб-квартиры The North Face находилась репетиционная база культовой группы Creedence Clearwater Revival, вошедшей впоследствии в «Зал славы рок-н-ролла». Повлияло ли их творчество на работу дизайнеров The North Face? Этого мы никогда не узнаем. :)

Калифорния сама по себе - это уникальная территория, которая является настоящей Меккой для всех поклонников отдыха на природе благодаря мягкому климату и разнообразию географических зон. В Калифорнии расположены протяжённые пляжи с отличной волной, горы Сьерра-Невада с их всемирно известным национальным парком Йосемити и горнолыжным курортом Скво-Вэлли, пустыни Мохаве и Колорадо. Разумеется, всё это привлекало и привлекает в регион скалолазов, лыжников, альпинистов, сёрферов и туристов-походников.

В начале 1960-х годов поток туристов подстегнули сразу два фактора - зимняя Олимпиада в Скво-Вэлли, а также распространяющиеся в молодёжной среде идеи хиппи, переосмыслявшие положение человека в природе и его жизненные ценности. Скалолазание, альпинизм, сёрфинг и туризм стали своеобразным бунтом против традиционных спортивных дисциплин.

Беркли же стал настоящим центром производства одежды и снаряжения для активного отдыха в горах. Судите сами: в городке с населением менее 120 тысяч человек в 1960-е годы располагались штаб-квартиры сразу пяти достаточно крупных для того времени компаний, которые динамично развивались, - локально известных в США Trailwise, Class 5 и Snow Lions, а также существующих по сей день Sierra Designs и The North Face!

Если Калифорния - это центр спортивной жизни, то Беркли - это её эпицентр.

Журнал Field & Stream, август 1975 г.

Кеннет Клопп прозорливо рассудил, что в такой заряженной и продуктивной среде можно собрать успешную команду разработчиков, объединив их целью создания наиболее продвинутой экипировки для туризма и альпинизма. Благо для прорыва на этом поприще к концу 1960-х у производителей были все возможности. Спрос на их продукцию только рос, а из-за войны во Вьетнаме для гражданского рынка стали доступны излишки материалов, шедших ранее только на военные нужды. Речь о молниях, алюминиевой фурнитуре и синтетических тканях вроде баллистического и рипстоп-нейлона, которые в середине 1960-х годов ещё были в диковинку.

В отличие от коллег по цеху Кеннет сразу сделал ставку не только на производство качественного снаряжения, но и на формирование узнаваемого бренда, в чём ему сильно помогло обучение в бизнес-школе. С его подачи Дэвид Алкорн в 1968 году нарисовал логотип The North Face, который схематически повторяет очертания расположенной в парке Йосемити горы Half Dome и её северной стены. Изображение оказалось столь удачным, что остаётся неизменным уже 50 лет!

Гора Half Dome в национальном парке Йосемити и повторяющий её очертания логотип The North Face © The North Face

Полноценной новинкой, на которой расположили обновлённый лейбл The North Face, стал выпущенный в 1969 году рюкзак Ruthsack с интегрированным алюминиевым каркасом. Своё название рюкзак получил в честь дизайнера Стюарта Рута, который его проектировал.

Новинка The North Face была гораздо легче (всего 1,85 кг), прочнее и удобнее в носке, нежели распространённые тогда станковые брезентовые рюкзаки, что позволило туристам двигаться на маршруте быстрее и дальше.

Многие рюкзаки The North Face Ruthsack всё ещё «на ходу» и по своему удобству могут потягаться даже с современными моделями. Этот снимок сделан в 2014 году владельцем рюкзака, который носит в нём походное снаряжение и фотоаппаратуру © Shawn Bannon, Facebook

Буквально годом ранее, в 1968-м, компания Lowe Alpine представила аналогичный рюкзак, но в дальнейшем The North Face Ruthsack оказался даже популярнее своего предшественника. Всё благодаря продуманным деталям - широко раскрывающемуся переднему входу на молнии, дополнительным боковым карманам и крепёжным стропам для навески снаряжения. Дизайн Ruthsack в итоге лёг в основу ещё нескольких рюкзаков компании и со временем стал классическим.

Современные городские рюкзаки The North Face Rucksack (слева) и Crevasse, дизайн которых основан на классических моделях бренда - Ruthsack и Moraine

В том же 1969 году появилась первая одежда The North Face - лёгкая пуховая куртка Sierra Parka, чей крой и силуэт также легли в основу пуховиков и жилетов компании, выпускавшихся всё следующее десятилетие. На очереди было производство палаток и спальных мешков.

Первые инновации

По признанию самого Кеннета Клоппа главным «нововведением» дизайнеров The North Face, равно как и других outdoor-компаний рубежа 1960–1970-х годов, стало использование наиболее передовых из доступных на тот момент материалов. Тот же сшитый из нейлона Ruthsack был легче и прочнее брезентовых аналогов, но внешне от них особо не отличался.

Пуховка The North Face Sierra Parka и её детская версия Whippersnapper. Снимки из каталога The North Face 1975 года © outinunder.com

Это не значит, что дизайнеры работали исключительно по старым лекалам. Как такового массового рынка одежды и снаряжения для активного отдыха ещё просто не существовало, не было чётких стандартов и проверенных временем конструкторских решений. А потому создание каждого предмета экипировки требовало кропотливой работы и множества тестов. И здесь The North Face быстро завоевала репутацию компании с мощным отделом исследований и разработок.

Дизайнеры The North Face одними из первых начали активно использовать перспективные синтетические утеплители, стремясь создать достаточно лёгкие и компактные спальные мешки, пригодные для туризма и альпинизма. В 1972 году компания начала выпуск зимних спальников Bigfoot с утеплителем Dacron Fiberfill II, которые долгое время оставались одними из лучших в классе . А в 1975-м в каталогах появился спальный мешок Cat’s Meow, выпуск которого не прекращён до сих пор.

Тестовой методики на определение Fill Power пуховой смеси ещё не существовало. Но у The North Face уже в середине 1970-х годов была собственная лаборатория оценки качества пуха, чем могли похвастаться только избранные производители. При этом эксперты популярного в США считали её лучшей в индустрии на тот момент.

Собственная лаборатория позволяла The North Face отбирать максимально качественное сырьё, что выгодно отличало их пуховую одежду и спальники от конкурентов.

Спальные мешки The North Face середины 1970-х гг. Слева - модель The North Face, пуховый монстр, рассчитанный на –22 °C. Из 2495 граммов его веса, 1500 граммов - пух. Справа - знаменитый 3-сезонный спальник Cat’s Meow с утеплителем Polarguard. Его обновлённая версия выпускается по сей день. Снимки из каталога The North Face 1975 года © outinunder.com

Стандарт EN 13537 ещё также не применялся, и каждый производитель был волен сам приписывать спальнику рекомендуемую температуру применения. В компании активно работали над методикой тестирования для присвоения максимально точного температурного рейтинга. Поэтому спальники The North Face по отзывам владельцев и тестеров почти всегда соответствовали заявленным характеристикам. Более того, для получения объективных данных компания даже проводила независимые испытания в исследовательской лаборатории Армии США на одном из первых термоманекенов в мире.

The North Face была в числе первых партнёров компании Gore-Tex, выпустив свой мембранный костюм уже в 1978 году.

Но главной инновацией The North Face стал дизайн палатки Oval Intention, выпущенной в 1975 году. В ней была впервые применена «геодезическая» схема расположения дуг каркаса, созданная под впечатлением от геодезических куполов американского архитектора, философа и футуролога Ричарда Бакминстера Фуллера. Он лично консультировал команду разработчиков и оценивал ряд прототипов.

Шесть дуг каркаса 4-местной Oval Intention пересекались сразу в тринадцати точках, что делало его жёстче и аэродинамичнее без добавления веса. Это позволило палатке выдерживать очень высокие ветровые и снеговые нагрузки, но при этом оставаться относительно лёгкой.

Новаторская палатка имела огромный успех среди альпинистов, туристов и участников полярных экспедиций, а позже дала толчок к созданию палаток с «геодезическим» каркасом от других брендов. В дальнейшем Oval Intention неоднократно модернизировалась и под разными названиями выпускалась вплоть до 1996 года.

Примечательно, что в The North Face прекрасно понимали, что недостаточно делать просто хорошее снаряжение. Важно, чтобы покупатели разбирались в его выборе, могли отличить хорошее от плохого и знали, какая работа стоит за готовой экипировкой. А потому во всех каталогах компании по каждому разделу публиковались поясняющие статьи-ликбезы, рассказывающие о преимуществах того или иного утеплителя, конструкциях спальных мешков и методиках их тестирования, давались советы по выбору рюкзака или тёплой одежды.

Страницы из каталога The North Face 1979 года, посвящённые конструктивным особенностям спальных мешков с пуховым и синтетическим утеплителями, а также повествующие о дизайне и особенностях палаток The North Face © outdoorinov8.com

А к 1980 году компания обзавелась самым строгим отделом контроля качества среди всех производителей одежды и снаряжения для активного отдыха, существующих на тот момент в США. Немало этому способствовала практика давать пожизненную гарантию на всю свою продукцию, которую Кеннет Клопп ввёл ещё на заре существования The North Face - в 1969-м.

Первые экспедиции

Сегодня практически у каждого аутдор-бренда есть своя команда спонсируемых спортсменов, которые помогают тестировать прототипы экипировки, а затем подтверждают надёжность снаряжения, используя его в своих экспедициях. Ценность мнений опытных путешественников прекрасно понимали и в The North Face ещё на заре работы компании. Уже в 1969 году Кеннет Клопп предоставил экипировку для научной экспедиции Арктического института Северной Америки, проводившей исследования в области высокогорной медицины на горе Логан в канадском Юконе.

Первым спортсменом, которого начала поддерживать компания, стал Нед Джиллетт. Нед был одним из инструкторов-гидов в Школе лыжного туризма, организованной при Горном центре Йосемити при поддержке The North Face . Он разрабатывал лыжные маршруты на территории национального парка и водил по ним группы туристов. А затем Джиллетт спланировал и возглавил первую спортивную экспедицию, которую The North Face полностью укомплектовала своим снаряжением - палатками, спальниками и рюкзаками. В 1972 году его команда за 30 дней преодолела 500-километровый лыжный маршрут между реками Коюкук и Айткилик вдоль горного хребта Брукс на Аляске.

Фотографии из лыжной экспедиции Неда Джиллетта Brooks Range Traverse, 1972 год. На фото палатка The North Face Mountain Tent и 60-литровый рюкзак The North Face Ruthsack © Ned Gillette, The North Face

Уже в 1974 году The North Face укомплектовала своим снаряжением «летнюю» экспедицию Джека Миллера в Патагонию. Командой из 4 человек они автономно прошли на моторной надувной лодке 583 км по фьордам и рекам вдоль береговой линии Чили, попутно преодолев семь волоков и совершив восхождение на огромный ледник Гран-Кампо-Невадо. Поддержка экспедиций и постоянное тестирование снаряжения в «боевых условиях» привели к появлению в 1977 году первого слогана компании: Expedition Proven - «Проверено экспедициями» .

Фотографии участников экспедиции Джека Миллера в Патагонию из American Alpine Journal 1976 года и каталога The North Face 1975 года © American Alpine Journal, The North Face

В 1978-м The North Face оснастила своим снаряжением один из самых амбициозных и ярких спортивных проектов США за всё десятилетие. Речь о восхождении на Аннапурну I (8091 м) полностью женской команды под руководством Арлен Блюм - альпинистки и учёного-биохимика из Беркли. Уникальность экспедиции состояла не только в женском составе, но и в сложности восхождения - на тот момент из 13 экспедиций, пытавшихся подняться на вершину, только четыре увенчались успехом. Женщины стали первой американской командой, поднявшейся на Аннапурну I. К сожалению, при восхождении две альпинистки погибли… Позже Арлен Блюм написала об этой экспедиции книгу мемуаров «Annapurna: A Woman’s Place».

Альпинистки наблюдают за сходом лавины в промежуточном лагере. Экспедиция использовала палатки The North Face Mountain Tent и пуховки Sierra. На фото справа Энни Уайтхаус обнимает Кристи Тьюз в промежуточном лагере после успешного восхождения © arleneblum.com

Заключительным проектом в первое десятилетие поддержки экспедиций для The North Face стал лыжный траверс горного хребта Каракорум зимой 1980 года, который совершила команда из 4 человек под руководством Неда Джиллетта. Путешественники прошли почти 500 километров через территории Пакистана, Индии, Китая и Афганистана.

К середине 1980-х годов снаряжение The North Face побывало в самых разных уголках земного шара, включая восьмитысячники, а компания утвердила свою репутацию поставщика надёжной и продуманной экипировки. С тех пор ежегодные яркие экспедиции в труднодоступные места планеты стали настоящей визитной карточкой бренда. Среди них Трансантарктическая интернациональная экспедиция на собачьих упряжках (1989 г.), бескислородное восхождение американской команды альпинистов на К2 (1990 г.), спуск на сноубордах с вершины горы Пумори (1995 г.) и многое другое.

В экспедиции СССР представлял ленинградец, кандидат физико-математических наук, сотрудник Арктического и Антарктического научно-исследовательского института Виктор Боярский. Его костюм, отшитый компанией The North Face, сегодня экспонируется в Музее Арктики и Антарктики в Санкт-Петербурге.

Первые экологические проекты

В наши дни практически каждый аутдор-бренд норовит запрыгнуть в «зелёную лодку», заявляя об экологичности своей продукции и поддержке природоохранных организаций. The North Face здесь не исключение, но их политика в этой сфере никак не связана с модой на «ответственное природопользование» и последними трендами.

Компания с момента своего основания по мере сил стремилась сохранить девственные уголки природы и максимально снизить ущерб, который наносится ей человеком. Рупором этих идей поначалу стали каталоги бренда. Так, в каталоге 1973 года Нед Джиллетт и сотрудники The North Face призывали протестовать против стройки Трансаляскинского нефтепровода, используя великолепные пейзажные снимки из своей лыжной экспедиции 1972-го. А в каталоге 1974-го была опубликована статья о преимуществах солнечной энергетики. Не имея пока вменяемых рычагов давления на власть и общественное мнение, в 1975 году The North Face учредила сатирическую премию Ice-9 - «Лёд-9». Её назвали в честь опаснейшего вещества из рассказа Курта Воннегута "Колыбель для кошки", которое было способно уничтожить всю жизнь на планете. Премию ежегодно «вручали» на страницах каталогов компании компаниям и организациям, нанёсшим наибольший урон экологии.

У премии даже был свой шутливый приз - снежный шар с маленьким снеговиком внутри. Первым лауреатом Ice-9 стала Комиссия по атомной энергии США, несколько раз допустившая утечки опасных материалов с мест хранения радиоактивных отходов.

В 1989 году The North Face совместно с Patagonia, REI и Kelty организуют фонд Conservation Alliance, в который ежегодно вносят взносы из части своей прибыли, чтобы спонсировать организации, борющиеся за сохранение уголков нетронутой природы на территории США. Сегодня фонд так или иначе поддерживают практически все крупные североамериканские аутдор-бренды, а также организации, связанные со спортом и отдыхом на лоне природы.

Помимо участия в Conservation Alliance, The North Face ежегодно предоставляет гранты собственного фонда Explore Grunt Fund на различные исследовательские и экологические проекты.

Становление глобальной компании

Первые международные связи у The North Face появились ещё в 1974 году, когда компания стала официальным дистрибьютором немецкой обуви Lowa на территории США. Благодаря этому сотрудничеству марке удалось собрать в фирменных магазинах всё необходимое для заядлых походников - от ботинок и курток до спальников и рюкзаков. На фоне настоящего туристического бума в США, пришедшегося на 1970-е годы, объёмы выручки и производства компании постоянно росли.

К концу десятилетия это позволило The North Face попытаться выйти на международный рынок. И начать в компании решили со сложного. В конце 1970-х годов The North Face удалось стать первой аутдор-компанией, сумевшей пробиться на рынки Японии. Жители Страны восходящего солнца очень требовательны к обслуживанию, а также к качеству приобретаемых одежды и экипировки. И среди целой череды аутдор-брендов завоевать их доверие с ходу удалось только The North Face, а чуть позже - Patagonia.

Основатель компании The North Face, Дуглас Томкинс, всегда был сторонником здорового и активного образа жизни. Совместно со своей супругой в 1966 году они открыли небольшой магазин, главной специализацией которого была продажа снаряжения для путешествий в горах и на лыжах.

Краткое содержание:

На открытие была приглашена популярная группа и была организована раздача прохладительных напитков. Поскольку в тот период США во Вьетнаме вели военные действия, по всей Америке стали появляться магазины, где каждый желающий мог приобрести снаряжение стандартного оливкового цвета. Идея магазина The North Face заключалась в продаже точно такого же продукта, только в различных цветовых гаммах.

Название бренда

Оно было выбрано не случайно. В переводе означает «Северная стена» – один из самых сложных маршрутов для альпинистов, восходящих к горе Эйгер. В тот период времени покорение маршрута было похоже на нечто невозможное – к примеру, полет в космос. Гитлер, к примеру, обещал наградить золотой медалью того, кто первым взойдет на вершину этой горы, добравшись по маршруту Северной стены.

Кеннет Клопп и новый логотип

Будучи выпускником Стэнфорда, Кеннет долго присматривался к предпринимателям в поисках того бизнеса, в который можно вложить деньги. В то время Томкинс и его друг отправились в полугодовое путешествие, где смогли насладиться скалолазанием, лыжами и серфингом, и по возвращении Дуглас принял решение продать свой магазин. В 1968 году Кеннет приобрел бизнес Томкинса, а вскоре перенес его в другой город – Беркли.

Поиск поставщиков, которые смогли бы предоставлять качественное снаряжение, стал главным вопросом для нового владельца. Пока велись переговоры и шли поиски, Кеннет организовал свое собственное производство, которое разместил на задворках магазина. Вскоре он стал сотрудничать со своим школьным другом, который занялся вопросами оптовых поставок продукции на рынок.

Для того, чтобы клиенты узнавали продукцию и смогли отличить ее от продуктов конкурентов, был разработан новый логотип, который сохраняется до сих пор. Известный дизайнер Дэвид Алкорн включился в эту работу, и в 1971 году был представлен логотип The North Face, который представлял собой нарисованную вершину горы в парке Йосемитах, и означал, что продукция компании – надежна и качественна, как горная вершина.

Новые продукты

В первую очередь новые бренда компании задумались о том, чтобы ввести другие стандарты для производства: палаток, рюкзаков, спальных мешков. К примеру, уже в 1969 году производились рюкзаки, которые отличались меньшим весом и специфичной системой, позволяющей более комфортно переносить груз. Это было своеобразной революцией на рынке снаряжения, поскольку каждый килограмм нагрузки был важен для пеших военных переходов и исследований.

К тому же в одной из моделей рюкзаков была уникальная система молний, на которую компания получила патент, благодаря чему стала единственным производителем нейлоновых, удобных, легких рюкзаков. Сегодня компания выпускает большой ассортимент продукции, в которой до сих пор можно найти ту, которая схожа с легендарным революционным рюкзаком – Ruthsack.

В тот период это дало большой толчок к развитию туризма. Поскольку армейское снаряжение всегда было достаточно тяжелым, то все путешествия сводись к организации кемпингов. А вот настоящие длительные походы появились именно благодаря данной компании, которая стала модифицировать рюкзаки и палатки, чтобы сделать их более легкими и удобными для переноски. Использование авиационного алюминия и парашютного нейлона позволило создать такие продукты, которые легли в основу настоящих экспедиций и многодневных пеших походов.

До выхода на рынок компании The North Face все палатки имели А-образную форму, которая была крайне неустойчива к погодным условиям: снегопады, ливни и сильный ветер могли разрушить ее конструкцию. В 1975 году компанией была представлена кардинально новая модель палатки – в форме полусферы, которая имела название Oval Intention.

Эта идея принадлежала архитектору Фуллеру, который создавал геодезические купола, чем прославился на весь мир. Эта модель стала настолько популярной, что основные элементы ее конструкции стали использоваться и в следующих, более современных моделях палаток: VE-24 и VE-25. Все модели прошли ряд испытаний в длительных экспедициях и смогли зарекомендовать себя. Сегодня в ассортименте палаток компании можно найти и те, которые в 70-е годы перевернули представление о путешествиях и походах.

Слоган бренда и новые вершины

Сотрудничество The North Face с известными спортсменами вывело компанию на новый уровень и позволило стать профессиональным производителем снаряжения для них, а также постоянно давало новые идеи, которые внедрялись в производственный процесс и позволяли улучшать конструкции. В 1977 году у компании появился свой собственный, неповторимый слоган – «Проверено экспедициями» («Expedition Proven»).

Он полностью отражал деятельность бренда, которая постоянно стремилась сделать свои продукты лучше. Два десятилетия этот слоган был на слуху у всего профессионального сообщества. А в 1997 году он сменился на более креативный – «Никогда не прекращай исследовать» («Never Stop Exploring»). В тот период компанией было решено значительно расширить ассортимент продуктов, и появились первые куртки, которые были утеплены пухом, и стали гордостью компании на долгие периоды времени.

Пуховые изделия The North Face пользовались популярностью, поскольку они были созданы для самых суровых погодных условий, и компания стала спонсировать экспедиции в различные уголки страны: например, женскую экспедицию на вершину Аннапурна в Гималаях, которой гордится до сих пор вся женская половина человечества.

С 1980 года в компании наладили производство одежды для горнолыжников, которая отличалась качеством, комфортностью, легкостью и технологичностью. Также отдельной линейкой в ассортименте компании стала продукция для спасателей, работающих в горах, и лавинщиков. В тот момент, когда стал развиваться сноуборд, компания стала выпускать одежду и для любителей этого вида спорта. Сотрудники и руководители подразделений The North Face постоянно следили за рынком и за потребностями клиентов, чтобы своевременно вносить изменения в имеющуюся продукцию и производить новую. Так, Салли Макка, начальник отдела снаряжения, принимала участие в экспедиции, откуда вернулась с большим количеством идей по улучшению продукции фирмы, каждая из которых обсуждалась и постепенно внедрялась: так появились куртки, названные в честь ледников и пиков в Гималаях.

Сегодня

Компания имеет поклонников по всему миру, ее постоянные клиенты – это не только профессиональные спортсмены и экспедиторы, это и те, кто просто ценит качественные продукты и любит прогулки и походы. Одежда линейки Lifestyle стала для компании новым этапом жизни и позволила сотрудничать с известными брендами. Линейка Flight Series в ассортименте стала любимой среди бегунов, поскольку учитывает все их потребности и позволяет участвовать в гонках на продолжительные дистанции.

Сегодня в ассортименте можно увидеть палатки, одежду для любого вида отдыха и времени года, спальные мешки, обувь, рюкзаки и многое другое.

Видео

Путь на вершину одного из лучших производителей теплой одежды и обуви - в 10 фактах.

10 фактов из истории бренда The North Face:

Компания The North Face была основана в середине 1960-х годов Дугласом Томкинсом, большим поклонником активного образа жизни, и его супругой (позднее к ним присоединился еще один компаньон, Кеннетт Клопп). Надо сказать, что в те годы в Америке было много торговых центров, где продавалось военное снаряжение (это было время участия США во Вьетнамской войне). Там, конечно, можно было купить что-то подходящее для спорта и туризма, но Томкинсы хотели сделать магазин, где продавалось бы outdoor-снаряжение не только цвета хаки и вообще без всякой привязки к военным действиям.

Название The North Face отсылает к одному из сложнейших альпинистских маршрутов – к восхождению на вершину горы Эйгер (в Бернских Альпах) по ее северной стене.

Логотип компании - это стилизованное изображение вершины скалы Халф Дом / Half Dome в национальном парке Йосемити (Калифорния).

«Не переставай исследовать!», - советует The North Face.

С самого начала The North Face была инновационной компанией. Уже в 1969 году молодые предприниматели выпустили революционный рюкзак Ruthsack с уникальной, более легкой, подвесной системой и необычно организованными молниями. Кстати, у The North Face есть рюкзак , очень похожий на этот.

Можно сказать, что длительные турпоходы в Америке стали возможными именно благодаря The North Face. В своей продукции ребята использовали парашютный нейлон, авиационный алюминий и другие материалы, благодаря которым снаряжение получалось намного легче.

За свою историю компания обеспечила снаряжением сотни экспедиций. Например, в 1978 году при поддержке The North Face американские альпинистки под руководством Арлин Блум покорили Аннапурну (Гималаи), а в 1989-1990 годах прошла Трансантарктическая экспедиция (участники за 7 месяцев преодолели 6500 км по Антарктиде в собачьих упряжках).

В 1987 году одна из сотрудниц The North Face участвовала в восхождении на Эверест и вернулась домой с кучей идей. В результате появилась линейка Expedition System, некоторые модели которой стали классическими: например, куртки Nuptse или толстовки Khumbu .

Кроме одежды и экипировки для альпинистов , лыжников , сноубордистов и туристов , The North Face делает отличные вещи для бегунов – они входят в линейку Flight Series . Кстати, компания даже спонсирует крупнейший в мире забег вокруг горы Монблан – Ultra-Trail Du Mont-Blanc.

Один из основателей The North Face, Даг Томкинс, до конца жизни оставался ярым приверженцем активного спорта. Он погиб в прошлом году в Чили, когда сплавлялся на каяке. Лодка перевернулась, в результате чего 72-летний бизнесмен умер от переохлаждения.

Сегодня под маркой The North Face, известной во всем мире, выпускают мужскую, женскую и детскую одежду и обувь, а также кучу самых разных аксессуаров, начиная с рюкзаков и заканчивая палатками и спальниками. Этот инновационный бренд очень любят мировые звезды - теплую и удобную одежду от The North Face предпочитают Анжелина Джоли, Джулиана Мур и многие другие известные личности :

Опыт показывает, что товары под брендом The North Face выгоднее всего покупать в США, а доставлять с

Компания The North Face была основана в середине 60-х годов Дугласом Томкинсом (Doug Tomkins) с супругой.
Даг Томкинс был поклонником активного образа жизни. Пытаясь совместить свои увлечения с работой, в 1966-м году они открыли магазин, специализирующийся на продаже снаряжения для горных лыж и путешествий.
60-е годы - период активного участия США в военных действиях во Вьетнаме. В самих же штатах из-за этого конфликта появилось достаточно много специальных торговых центров продажи военного снаряжения типа Surplus (на фото справа), где любой желающий мог купить что-либо пригодное для аутдор активностей.
Собственно самой идеей создания The North Face было - дать возможность поклонникам аутдор купить качественное outdoor снаряжение в отличном от оливкового цвета в одном месте.

И название было выбрано соответствующее - The North Face - Северная стена.
Это один из сложнейших альпинистских маршрутов в мире для восхождения к вершине горы Эйгер. Покорение этой стены было равносильно полету в космос. Гитлер в свое время даже обещал золотую медаль первой взошедшей команде.

На открытие магазина в 1966-м году была приглашена популярная музыкальная группа Grateful Dead и всех угощали газировкой.
Однако, главную роль в истории компании сыграл совсем не Дуглас Томкинс.
Выпускник Стэнфордской школы бизнеса Кеннет Клопп (Kenneth «Hap» Klopp) присматривался, в какой бизнес ему стоит вложиться. Его выбор пал на магазин The North Face и в 1968-м году он приобрел его, после чего переместил магазин в Беркли.

Тут стоит отметить, что Даг Томкинс был в дружеских отношениях с еще одной известной в мире аутдор личностью Ивоном Шуинардом. Они вместе совершили шестимесячное бесшабашное путешествие в Патагонию, где развлекались серфингом, лыжами и скалолазанием. Вернувшись на родину, Дуглас Томкинс решил продать свой магазин, а вот Ивон, наоборот - занялся созданием дела всей своей жизни. Его детищем стали известные и ныне компании Patagonia и Black Diamond.

Столкнувшись с рядом трудностей в поисках поставщиков снаряжения достаточного качества, Клопп принимает решение заняться собственным производством, которое по началу размещается прямо на заднем дворе магазина. Клопп приглашает на работу своего друга, с которым вместе учился в бизнес-школе Стэнфорда, для организации нового производственного направления и помощи в работе с оптовыми поставками.

Логотип The North Face

Для лучшей узнаваемости продукции компания разрабатывает новый логотип, не изменившийся и сегодня. Он представляет собой интерпретацию в национальном парке Йосемитах. Он был призван символизировать, что The North Face® - лучшее снаряжение, которое можно купить за деньги, и максимально надежное.
Легендарный логотип The North Face был разработан в 1971 году, дизайнером Дэвидом Алкорном (David Alkorn).

Продумывание новых стандартов спальных мешков, рюкзаков и палаточных конструкций стало первым делом молодых предпринимателей.
TNF вводили в снаряжение множество инноваций, так уже в 1969 году на прилавке появился облегченный рюкзак Ruthsack с уникальной системой переноски груза.
В сравнении с принятыми тогда станковыми рюкзаками, новая подвесная система, существенно более легкая, казалась революционной находкой.
Кроме того, в этом рюкзаке, сделанном из нейлона, была необычная система организации молний, которую The North Face запатентовала и использовала эксклюзивно. Рюкзак был очень хорошо продуман, быстрый доступ, удобные карманы...
Стоит отметить, что в ассортименте рюкзаков The North Face и сегодня есть модель очень напоминающая легендарный Ruthsack.

Своей продукцией компания The North Face существенно повлияла на развитие туризма. Так как вес армейского снаряжения был достаточно велик, то путешествия чаще всего сводились к кемпингу. Настоящие же походы – backpacking - появились именно благодаря TNF.
Компания начала использовать облегченные материалы типа Ripstop (парашютный нейлон) и авиационный алюминий.
The North Face превратили излишки от Вьетнамской военной программы в палатки, рюкзаки, спальные мешки, одежду. Суммарный вес снаряжения существенно снизился, и люди смогли себе позволить многодневные пешие маршруты.

На протяжении своей истории компания The North Face обеспечила снаряжением не одну сотню различных экспедиций и отдельных спортсменов. Впервые еще в 1969-м году, практически сразу с начала разработки собственной продукции, Кеннет Клопп поддержал научную экспедицию Арктического института Северной Америки - экспедиция 1969 года по высокогорным медицинским исследованиям на горе Логан (5425 м) в канадском Юконе.

Как и в случае с рюкзаками, конструкции палаток тоже были пересмотрены. В то время классикой были А-образные модели, неустойчивые под сильным ветром и снегопадом.
Знаменательным для The North Face стал год 1975-й. Именно тогда компания представила неординарную палатку-полусферу Oval Intention.

Важную роль в её разработке сыграл революционный архитектор-футурист Ричард Бакминстер Фуллер. Международное признание он получил благодаря "Геодезическим куполам", собранным из тетраэдров. И вот геодезический дизайн Фуллера был использован The North Face для разработки палатки. Стоит отметить, что даже сейчас конструкции, разработанные в 70-х, присутствуют в ассортименте The North Face.
К слову, главным конструктором The North Face был Марк Эриксон, он был принят на работу в 1970 году и быстро сделал карьеру в компании. Под его руководством вышла большая часть конструкций палаток The North Face.

Модель палатки The North Face Oval Intention была настолько удачной, что её конструкция легла в основу ряда других моделей: VE-24 в 1976 году и, позднее, VE-25. Они могли дать необходимую защиту в суровых условиях и были многократно испытаны во множестве экспедиций по всему миру.

Слоган The North Face

Уже в середине 70-х годов в компании The North Face® поняли, насколько важные отклики профессиональных спортсменов. Взаимодействие с ними позволяло серьезно улучшать конструкции снаряжения, а порой и становилось генератором идей на создание чего-либо нового. С опытом, тестами и отчетами лучших райдеров мира, например, появились линейки одежды Summit Series и Flight Series.
В 1977 году в компании появился слоган "Expedition Proven" - проверено экспедициями. Эти слова стали девизом компании на ближайшие два десятилетия. В 1997 году слоган сменится: "Never Stop Exploring" (вольный перевод - никогда не прекращай исследовать), впоследствии он стал мантрой компании.

Never Stop Exploring

Продукция The North Face с успехом воспринималась потребителями, и в компании было принято решение расширять ассортимент. Появились утепленные пухом изделия, которыми и сейчас гордится компания.

C появлением серии профессиональной пуховой одежды, ориентированной на самые суровые условия, начинается эпоха активного спонсирования различных экспедиций.

Говоря о 70-х годах, стоит отметить общий рост появления новых технологий в индустрии аутдор. Именно тогда целый ряд компаний начинает сотрудничать с известной ныне практически всем корпорацией Gore. В 1977-м году в продукции The North Face впервые появились изделия на основе мембраны Gore-Tex. А чуть ранее на базе производства была создана лаборатория контроля качества The North Face.

1978-й год. Девичник на Аннапурне при поддержке The North Face - полностью женская экспедиция на высоту 8090м. Этим восхождением Арлин Блум действительно может гордится все женская половина земного шара.

Год 1980-й стал примечательным открытием нового направления в одежде The North Face. Теперь горнолыжники также смогли насладиться качеством продукции известной компании. Линейка горнолыжной одежды The North Face и сегодня пользуется популярностью - лёгкая, комфортная. продуманная, технологичная. C недавнего времени компания стала также активно ориентироваться на фрирайд, внедрив модели с наиболее технологичной мембраной Gore-Tex Pro. Эту линейку используют в том числе лавинщики и спасатели в горах.
Спустя 9 лет, когда сноуборд станет популярным, компания выпустит линейку одежды The North Face и для сноубордистов - Rage, однако сейчас она не выделена как отдельная коллекция.

Гималайские экспедиции с их стремлением к предельным высотам стали многолетним вдохновением для компании. Одна из успешных историй имела место в 1987 году, когда начальница отдела cнаряжение компании The North Face® Салли Маккой приняла участие в экспедиции Snowbird Everest Expedition и вернулась с идеями создания линии Expedition System.
Появившиеся в результате классические куртки Nuptse®, Lhotse, Khumbu, и Sagarmartha, названные в честь гималайских пиков и ледников, обеспечили восходителям надежную защиту в наиболее суровых условиях.

К концу 80-ых, появляется также коллекция Teкware, в которую входит широкая линейка верхней одежды из флиса и других инновационных в то время материалов. Совместное сотрудничество с компанией Polartec сильно расширяет границы качества одежды компании The North Face. В последнее десятилетие уходящего века компания делает скачок в обхвате всевозможных активностей - от бега до альпинизма.

Еще одним легендарным восхождением для The North Face стала Трансантарктическая экспедиция 1989-1990 годов под руководством Уилла Стегера. Тогда было преодолено почти 6500км через всю Антарктиду на собачьих упряжках за семь месяцев. Коллекция одежды, созданная для этой экспедиции, стала глобальным бестселлером.

Дальше было еще множество громких достижений компании и экспедиций, поддерживаемых The North Face. Чем дальше и выше, тем интереснее. Самые удаленные уголки мира исследуются в снаряжении известной уже на весь мир компанией, включая бескислородное восхождение на печально известную гору К2, восхождение на вершину Great Sail Peak, занявшее 20 дней, первое прохождение маршрута по юго-западной стене Great Trango Tower - самой протяженной вертикальной скале на Земле.
Производство одежды и снаряжения для экспедиций, когда конструкция и долговечность являются принципиальными, так как спортсменам и снаряжению нужно неделями выживать на вертикальном рельефе, стало одной из основных идей компании.

Команда The North Face

В середине 2000-х годов благодаря работе целой команды талантливых про-райдеров компания стала уделять маркетингу больше сил. Таким образом появился проект Speaker Series. Цель данного проекта - освещение достижений райдеров по всему Миру.
Звездами этого проекта стали , ), Ингрид Бэкстром (Ingrid Backstrom) - все они являются лицами компании.
В команде The North Face имеются и русские имена. Относительно недавно к ней присоединился .

К началу 21-го века, The North Face открывает офисы по всему миру, что делает его безоговорочным и признаваемым лидером на рыке Outdoor.
Высокая популярность и лояльность клиентов к бренду The North Face в 2000-м году подтолкнули компанию к началу производства линейки Lifestyle одежды. Это также направило компанию к сотрудничеству с известными fashion брэндами мира. Результатом такой бурной деятельности стало признание The North Face как сильного игрока на рынке LifeStyle и Casual одежды и обуви.
Одежда, обувь и рюкзаки для города The North Face кроме всего прочего практически уберегли компанию от банкротства. Это направление также позволяет компании быть достаточно сильной для спонсирования множества спортсменов и исследователей.

Одним из последних векторов развития The North Face стал рынок бегового спорта. Для этого вида активности выделена линейка продукции Flight Series. Для неё разрабатываются высокотехнологичные ткани, подходящие для мультиспортивных гонок и забегов на продолжительные дистанции.
В 2006-м году по отдельности, но все же чувствуя поддержку друг друга, два спортсмена команды The North Face® завершили 50 марафонов в 50 штатах за 50 дней.
Кстати, компания является основным партнером самого крупного в мире .

Сейчас The North Face принадлежит концерну VF, который имеет в своем арсенале целый ряд западных брендов. Благодаря такому слиянию компания смогла позволить себе уделять больше времени устойчивому развитию (Sustainbility).
На данный момент, спустя более чем 40 лет работы, компания предлагает широчайшую коллекцию одежды, обуви и снаряжения. Как говорят в The North Face: «Мы расширили границы инноваций для того, чтобы вы раздвинули границы своих исследований»